是荒凉。并州正当汾河从山里冲出来的出口，到了夏秋季节，河水暴涨，是不适宜通航的。现在雨季刚刚过去，只是偶有船行。
在河边站了一会，杜中宵心中烦躁，对陶十七道：“你与盐场里的人到镇上买只羊，宰了煮肉，我们饮几杯酒。此事看来要慢慢想办法，一两日间是回不了州城了。”
陶十七叉手应诺，招呼两个吏人，一起到镇上去。那些吏人本来没精打采，一听说买羊吃肉，顿时精神起来，自告奋勇跟着陶十七去镇上。
杜中宵指着旁边的一处空房道：“走得烦了，我们到那里歇一歇。”
到了空房前，见这本来是一处店铺，卖些吃食的，棚子下摆了几副桌凳。几人在棚子坐下，十三郎和几个人吏到里面转了一圈，出来道：“真是好彩，里面竟然有锅盆，正好拿来煮肉。”
杜中宵也懒得问为何不到官吏的住处去，任由几个人从汾河里打了水来，刷洗锅盆。
看了一会风景，杜中宵问身边的傅瑞：“我看收上来的盐极是劣质，泥沙又多，颜色又黄，难怪卖不出去。知监，我们若是重新煮过，成雪花细盐，不知好不好卖？”
傅瑞连连摇头：“签判，没有用的。附近多有民户煮盐，本来不缺，前些为了战事收买粮草，抑配得又多。家家不知堆了多少土盐，再是好盐也难卖。”
杜中宵听了，颇为无奈。本来盐的质量就不好，还没有市场，此事难办了。
永利监本就是县级，出了盐场不远，便就是镇子。用不了多少时候，陶十七便就买了羊来，与十三郎和人吏一起，就在汾河边宰杀干净，连肉带骨扔进大锅里，煮了起来。
看看煮得差不多了，傅瑞高声道：“到那边盐堆里取些盐来，放进锅里。土盐虽然味涩，煮肉却是极好。用土盐煮的羊肉，没一丝膻味，却是别处不及。”
两人吏人应诺，快步跑到盐场，捧了两大捧土盐，撒到了锅里。又有人到河边寻了些野葱野蒜之类的调料，一起放进锅，大加了两把柴。
不大一会，便就香气四溢。陶十七取了一大块煮烂的肉，放进洗干净的盆里，端给杜中宵。
杜中宵被盐场这绝望的处境刺激了，连叫陶十七取带的烈酒来，分给众人。
喝了一碗酒，直觉得浑身发热，杜中宵呼了一口气，才有些回复过来。
正在这时，一艘小船从上游下来，到了跟前，船头站着的一个人道：“好香的味道！我们是远来的客人，走得肚饿，官人愿意把肉分润一些难我们吗？”
杜中宵喝得有些厌烦，正想有人陪自己喝酒，便道：“要吃肉喝酒，尽管上岸！”
那人道一声谢，把小船摇过来，在码头那里系了，三个大汉上了岸。
上前唱诺，杜中宵见三人戴着范阳笠，裹着皮袍，不似普通商人。让他们坐了，问道：“看你们不是经商的，不知什么来历？”
前面的一个汉子道：“官人猜得差了，我们正是经商。在下冯原，这一位是卫八郎，那一位是鲁行远，做些皮毛生意。我们从北边榷场里买了契丹人毛皮，正要去西京洛阳。”
杜中宵看了看船上，这才看清船舱里都是上好的毛皮，堆得满满。宋和契丹在边境地区有榷场，可以通商。皮毛并不受中原人民喜欢，在双方的贸易中占比不大，多是这些小商户经营。
几人坐下，公吏为他们倒了酒，上了肉，杜中宵举碗道：“客人远来，且饮一杯。”
冯原三人举碗一饮而尽，一齐憋红了脸。把碗放下，冯原呼了一口气，大声道：“好酒，从来没见过如此有力气的！再来！”
杜中宵微笑。烈酒在中原市场并不大，这么多年了，糟白酒就足以供应市场，根本就没有专门酿白酒的动力。但对北方人来说，由于
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