比步兵还要重视弓箭，大多都是弓箭手，练的是骑射战术。一般骑兵，都是 成用弓，一两成刀枪。平时训练也是以射箭为主，直射、轮射等等。枢密院要求练习的“之”字射，已经是非常先进了。说到底无非是尽可能在有效的距离内，能够射出更多的箭。
出现这种局面，首先是步兵的发展，正面进攻能力增强，骑兵冲阵的效果降低。正面对阵，宋军一般是用步军长兵器破敌，协同的骑兵利用机动优势，攻敌弱点，扩大战果。这种时候的骑兵，更多是骚扰牵制的作用。与契丹党项作战时，已经列阵完成的步兵军阵，并不怕对方骑兵冲锋。
骑兵重要，主要是在其机动性，包括战场间的机动性和战场机动性。宋军骑兵的使用，极少出现在正面对阵时，以步兵为主。这与现实有关，也跟长时间缺马的传统有关。但另一方面，骑兵的机动性决定了，他们可以选择合适的地方下马作战，步兵有的，他们大部分都可以有，比步兵更加灵活。
见石全彬不说话，十三郎吩咐面前的骑兵，按照日常训练，分别演给石全彬看。
一切都有规例，带队的军官训练，分成几队，各自取了骑枪，如禁军骑兵射箭一般，演示骑射。无非是直射、轮射，根本没有此时枢密院提倡的“之”字射。石全彬看了，心中不由摇头。
演过一轮，石全彬再也忍不住，对杜中宵道：“提举，以前禁军练弓，委实是你们这般，多练直射轮射，射亲射远。也不需要中的，上靶即可，这是一样的。不过，最近枢密院知会三衙，要骑兵再加练一种‘之’字射。这种射法，要马走之字，相距虽近，却可多射几箭，阵前杀敌最有效。”
杜中宵道：“我也听过‘之’字射，军中练了几次，最后大家一致议论，没有大用处，以后就不再练了。这倒不是枢密院说的不对，而是营田厢军的骑兵，不是那种用法。只有正面对阵的时候，‘之’字射才有用处。而我们的骑兵，除非特殊，正面冲阵只有铁甲骑。他们本不带骑枪，是带一支侧钩枪，带一刀一锏，直冲敌阵。其他骑兵，应尽量避免与敌正面交锋，快打快退，是以如此练习。如果万不得已正面对敌，则变为步兵战术，以骑枪和腰刀对敌。”
此时还是冷兵器时代，撞墙式的冲锋非常危险，正规军都有防范正面冲击的措施。杜中宵哪怕知道一点那个概念，也不敢用在这个时候。指望着排山倒海冲过去，敌方势气崩溃，就此收割战果，是自杀式的打法。打侬智高这种或许可以，对上契丹和党项，是没有用处的。除非特殊情况，宋朝跟他们作战多是苦战，需要反复冲杀才可能冲乱军阵，一波过去没有就是没有了。
骑兵的长处在于其机动性，最快找到敌方的弱点，快速攻击。或者快速机动，掌握战场主动性。想正面冲阵，杜中宵还不如用郭谘的无敌霹雳车呢。大军团规模的两军对战，营田厢军靠的是炮兵。由炮兵控制战场，隔离战场，形成局部优势。敌方崩溃，才由骑敌军扩大战果，步兵巩固胜利。营田厢军中，最重要的步炮协同，而不是步骑协同，“之”字射完全没有用处。
这是战争思想的根本不同，石全彬完全无法理解营田厢军这种打法。若不是他看了多日炮营，对炮兵非常佩服，都要认为杜中宵在胡说八道了。
此时宋军对骑兵的用法，主要是侦察敌情、攻伐敌军和迂回骚扰、劫击粮道。营田厢军的思路与此相同，正面冲锋相对次要，主要由铁甲骑兵来承担。大部分骑兵，在战场上的作用是掩护两翼，瞅准时机作为预备队投入。战前则是侦察敌情，控制战场。
不过自从装备铁甲，就连马的具装铁监也制了组合式的铁具装，河东有了稳定的好马供应，枢密院和三衙起了变化。他们越来越倾向于，让铁甲骑兵骑着具装铁马，直接冲阵。冲散之后，再由后面相对快速的轻骑兵
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