噩梦一般，让杜中宵久久无法释怀。
第三日，杜中宵正在衙门里指挥着手下装饰房屋，准备迎接新年，一个士卒进来报：“经略，朝中新任命了河曲路转运使，已过唐龙镇，正向东胜州来。依驿报，今日就该到了！”
杜中宵道：“知道了。一会派刘知州，带官吏出城迎接就是。”
刘几兼任东胜州知州，吏员也多是军中的军官。整个河曲路现在都是军管，有李复圭在，再派一个转运使来，有些不伦不类。想起前天石全彬说的话，杜中宵便就明白，朝廷对自己到这里之后的所作所为有些不满意，派个转运使来，既是监视，也是委婉的提醒。
几个时辰后，刘几迎了新任转运使入城，来见杜中宵。
行礼如仪，那官员道：“龙图阁学士包拯，新任河曲路都转运使，见过经略。”
杜中宵愣了一下，才道：“新任漕宪原来是包龙图，幸会！”
包拯上半年才由天章阁待制升为龙图阁学士，由知谏院改任河北路都转运使，现在转任河曲路。以职论包拯的龙图阁学士高于杜中宵，以官论杜中宵的谏议大夫远高于包拯的兵部员外郎。宋朝的官和职是两个系统，待制以上，带职的地位高于不带职的。资序上谏议大夫相当于待制，以上地位情况复杂。
外地为官，最重要的是差遣。杜中宵的经略使掌一路军政，位在转运使上。所以包拯到任，是由刘几出城迎接，他来拜见杜中宵。
进了客厅，分宾主落座，上了茶来，杜中宵道：“龙图一路辛苦。”
包拯点了点头，沉默一会，才道：“我与经略初次相见，所知不深，若有得罪处，还请见谅。”
杜中宵道：“龙图有话但说无妨。说出来，总比憋在心里好。”
包拯拱手道：“我此次前来经过并州时，与韩经略有过一番深谈。他建议我，到了这里，与经略把话讲清楚，免致误会。韩经略以为，经略年少进士，十年而到一路之帅，看起来顺利，其实稳重，不是那种年轻浮浪之人。说得清楚，更好做事。”
包拯和韩琦同是天圣五年进士，虽然中进士后，包拯在家尽孝十年后才出来为官，升迁却快，并不比其余同年差到哪里。同年关系，韩琦跟他的说的当然不是客套话，包拯才特意提起。
见包拯如此郑重，杜中宵就知道，他要说的只怕不是什么好话，静静听着。
饮了一口茶，包拯又沉默一会，才道：“包拯此来，是受朝廷委托，安抚地方。不足一个月，经略重手惩治蕃落，不知多少人破家，多少人被刑。地方人心不稳，朝廷忧心忡忡。初得新地，经略立威自无话说，可伐太多，难免有蕃落起异心。”
杜中宵点了点头：“朝廷说的对，我也是这样想的。可朝廷律法，总不能当作摆设，龙图以为呢？”
“汉人用汉法，蕃人用蕃法分别治之，边疆地区历来如此。经略一以汉法，有些不妥当。”
杜中宵道：“汉人用汉法，现在就是如此啊。”
包拯道：“可，可怎么会有如此多的蕃落受刑？河曲之地，有这么多的汉人吗？”
杜中宵道：“河曲之地大约是没多少的，可他们可以从其他地方掳掠贩卖，对不对？龙图，你要怎么安抚地方我不管，可犯了案，明正典刑都做不到，王师来了何异？”
包拯没有想到杜中宵是这样的态度，一时沉默，不知该说什么才好。过了好一会，才道：“难道经略说的番人贩卖汉人女子一案，竟然是真的？”
杜中宵道：“难道还是假的？龙图以为是我捏造此案，说番人立威吗？”
包拯点了点头：“我离京之时，许多官员都是这么想的——”
杜中宵微微摇了摇头：“河曲是军人治地方，审案或许粗糙了
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