殿下且请先坐。”他手执斗笔指了指那个“笼”字道：“看起来，诸位对这个字都无甚好感，是不是觉得有不吉之意？”
没人敢回答。
李重延依然一眼凶厉，他能感觉到朱芷洁在旁悄悄地拉一下他的衣角。
“‘笼’字，上面是个竹。樟仁宫内铺青叠翠，树木茂密，臣听闻殿下所居的允杨宫后有一片竹林，甚是幽雅，故而以此为形。殿下出身帝裔，其余百兽怎可相喻，岂不是玷污了殿下的身份，臣寻思造化万物惟有‘龙’字可当，所以凑成这个笼字。”
叶知秋这么一拆分，众人总算敢稍稍喘了口气息，但李重延的脸色依然难看。
“当然，臣这样讲述不过是字面上的意思，臣写这个字实则还包含了臣对殿下的景仰与感佩之情。”
裴然心想，这马屁精有时就是会另辟蹊径，且看他怎么圆回来。
“允杨宫前有竹，此事百官皆有耳闻不足为奇，然而还有一处殿下的居所有竹，却鲜为人知。”
朱芷洁一听说到丈夫的另一个居所，忍不住问道：“什么地方？”
“泾州新阳县。”
李重延一时不知道他想说什么，怒气稍减，却多了几分疑惑。
“笼，虽然有龙在下，无奈入了困境，不能施展。当时圣上为了让殿下体察民情，特意让殿下去边境之地的泾州新阳县任了一个小小的县令，殿下乃千金之躯，到了那样的困苦之地，岂非犹如龙入困境？臣听说殿下在那新阳县虽是一方父母官，却清廉爱民身体力行，半分奢靡也没有，每日过得极是清苦，惟有门前一片竹林能清心解忧，此情此景，岂非恰好这一个‘笼’字？”
李重延被说得一怔，再看向那个大字，还真回忆起几分新阳县的日子来，没吃没喝没得玩，起初颇有些度日如年的感觉。这竹下之龙……唉，心有戚戚。
“你怎么知道，我的住所前有一片竹林？”
叶知秋微笑地朝曹习文指了指，“殿下许是没在意，有一次殿下与曹公子饮酒时，臣也在旁，曹公子提了一句，说殿下的住所边上有片顽竹，长得结实，却总挖不到笋。”
曹习文一愣，应道：“我还真说过，难为叶世伯连这等小事都记在心上。”
叶知秋笑道：“言者无心听者有意，臣当时便感慨万分。谁家儿女不是亲生骨肉，圣上却能深明大义，忍痛将殿下送去边境。说实话，裴大人呐……”
裴然忽然听他点了自己名，少不得应了一
声。
“裴大人，你我也都是膝下有儿有女的人，可舍得让自己的孩子去泾州那种地方吃苦吗？”
裴然见他已是渐渐扭转势头开始歌功颂德了，忙配合地深情高声叹道：“不！能！啊！”
曹习文却暗地里一撇嘴。
这话听着真让人不爽快。泾州那种地方？泾州怎么你们了？没我们泾州人，谁保你们边境太平啊？
叶知秋继续说道：“殿下，竹下栖龙为笼，月边隐龙为胧，石上卧龙为砻，可不管栖于何地，龙就是龙，终有出笼啸天，一跃腾云之时！恕臣直言，今日若没了这个竹字头，臣单以龙字奉于殿下就是对圣上的大不敬，但有了这个竹字头，既显了殿下的帝裔身份，又是臣身为臣子对殿下的满心期仰，下笔之处乃是臣凝思所成！”
李重延被说得心中震动。
自从围庄之后，他一直想问又不敢问的一件事，就是李公公死前有没有把自己身世的秘密泄露给叶知秋。
也许叶知秋不知道，也许他知道了却装不知道。
但方才叶知秋的一席话，不仅字字直指他龙裔身份，还数次点到父皇对自己的期许。
这个“笼”字，分明是一种暗示，一种认可，更像是一种誓
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