胆怯，进一步建立了吕布不可敌的形象。
荆州百姓的议论加上中心军情报部的推波助澜，使得各种小道消息满天飞。
其中不少假话将刘表说的一无是处，软弱无能，听说吕布来了，躲得远远的，连照面都不敢打。
任由吕布跑到荆州腹地，把荆州的隐士都挖到了长安，足以见证吕布是如何的求贤若渴，不顾自身危险，当为天下诸侯榜样！
也有假话说是刘备居心叵测，想要偷袭襄阳，却偶遇吕布，成果偷鸡不成蚀把米，还搭上了张飞的生命。
刘表在这一片的流言蜚语声中，急火攻心，竟然一病不起。
而当刘表生病之后，本来不明显的继续权之争，却迅速白热化。
刘表有两个儿子，宗子刘琦，次子刘琮。
本来刘表是非常爱好宗子刘琦的，由于刘琦英俊的相貌和刘表年轻时候很像。
可是后来刘琮娶了刘表的继室蔡夫人的侄女，爱屋及乌，蔡夫人就开端爱好宠信刘琮，而讨厌刘琦。
蔡氏经常在刘表眼前诋毁刘琦，使得刘表也逐渐的疏远了刘琦，转而偏爱刘琮起来。
而且荆州军的大将蔡瑁、张允都与刘琮相善，所以虽是宗子，刘琦却是深感不安。
刘琦便与仁义之名远播，又是宗亲长者的刘备来往密切。
十月，江夏太守黄祖在与孙权和周瑜的作战之中，兵败被杀，江夏形势危急。
刘琦听从刘备和陈宫的劝告，自请出任江夏太守，离开襄阳这一是非之地，以求自保。
刘表虽病，却并不糊涂，他知刘琦心意，也有愧疚之意，便批准刘琦的恳求，任命他为江夏太守，并且派大将魏延率军助他一臂之力。
刘备遭遇刘表的猜忌，一日胜过一日，凡事皆受掣肘。
刘备便存了自立的心思，他暗地里结交荆州名士，与各大豪族往来，甚至和部分荆州军的将领来往密切。
他再次访问了水镜先生，想请司马徽出山赞助自己。
司马徽再次婉言拒尽了刘备的邀请，不过却向他隆重推荐了“凤雏”。
刘备按照司马徽的指导，亲身登门访问隐居山野的“凤雏”。
第一次访问庞统，就跟访问诸葛亮一样，庞统避而不见。
第二次，刘备又冒着大雪前往求见。一开端，庞统还是不愿接见刘备，由于刘备实在不是他心目中理想的主公。
后来见雪势越来越大，而刘备却站在雪中，不肯离往，庞统深受激动。
掣肘（chezhou）
(本章完)
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