米煮成熟饭，你既然有心娶我，就应该托媒说亲。
袁放听了十分欢喜，互相通了姓氏名字，那女子叫包荃，年方十八，青春靓丽。袁放正值弱冠，刚好相配。这一刻，他竟跑上楼来，把那言明爱语的纸条送给包荃作为信物。他们俩正欲款洽叙谈，蓦地有脚步声从屋前传来，袁放虽憨，听力却敏锐，他向包荃对一个惜别的眼色，旋即下楼逃了。
回去后，他果然托媒妁来说亲，可是包荃父亲不同意，认为袁放家太穷，除非袁放过5000吊钱的聘礼。袁放父亲为儿子倾尽家财都拿不出，袁放气得身子直哆嗦。这会儿，武当山麓一个小城镇的西街典当行正招聘保安，袁放由于个子高大，竟然聘用了。被聘之前，让媒妁去了一趟包荃家，他也悄然到了包荃的木楼处，包荃见了袁放发愣，看得出他有满腹心事。她说哥哥你到屋后竹园里静候，我等会儿就来，因为在这阁楼上随时都有可能被我的父母撞见，那样多不好，这桩事在父母那里根本就没有定下来。袁放多情地望着她说，妹妹说话要算数，别让我呆呆傻傻在那里久等。随后袁放蹑手蹑脚地下楼去了。
包荃放下一卷正在给袁放起针织荷包的彩线，又忆起第二次见到袁放正要和他交谈之际，一阵脚步声却把他“吓”走了，那脚步声来得不是时候。是母亲来了，母亲满脸堆笑地告诉她，附近胡家湾胡财主托媒人为少爷提亲，若说合了，可付给5000吊钱聘礼，男大当婚，女大当嫁，娘从小做过丫环，穷怕了，你能嫁个好人家，真是托祖上的福哦。
娘——包荃把那张纸条儿捏在红润纤细的手里，心里却想着才走不远的袁放，有些为难地说，你得容孩儿考虑。母亲不高兴，盯着包荃不好声气地说：人家看得上你，是你的好运气，不要错过了这桩良缘。母亲见她手里捏着东西，问是什么？包荃不讲，嘴里支支吾吾，母亲便板着脸孔说：你的姻亲父母做主，从今天开始这桩亲事定了。
妈，不行。包荃抖开手里的那张纸条，一膝跪在母亲面前红着脸说出这张纸条的缘由来，还加重语气说：既然孩儿让袁放哥哥看了原身，便是天意，只好许配他。母亲要过那张纸条，看了看，却不识字，便问写的什么，包荃记住了上面的话语，陈述出来。母亲听了，心里很矛盾，说这件事她不能做主，还得征求包荃爸的意见。
父亲从母亲的话里知道情况后，非常恼火，又没有更好的办法挽回女儿的心，在婉言支走了媒婆后，他又严辞训斥女儿，说不服女儿时，他便说要把那个叫袁放的后生了解清楚。还提出三个条件：一、袁放的聘金不能少于胡财主家；二、袁放必须把胡少爷那边的事摆平，再说胡财主也不是好惹的；三、袁放娶你必须有漂亮的宅子。
包荃是个有思想的姑娘，她向父亲投去近乎乞求的眼神，说爸爸提出的这三条，对于袁放哥哥来说都太苛刻，第一、三条都是虚荣心作怪，这个方面可以努力，但不能以此阻碍女儿的姻亲；第二条是故意给袁放哥哥找麻烦，应该说胡少爷没有理由找我们的麻烦，万一他找麻烦，不是可以告官吗？
你犟嘴什么？父亲气得跺脚，说女儿就得听他的。母亲插言：女儿的话也不无道理，包荃她爸，你得好好想想。最后父亲摇手加重语言说，第一个条件必须达到，另两个条件暂不考虑。包荃暗喜，认为袁放会有本事弄到5000吊钱聘金。
这会儿，包荃正欲下楼赴后屋竹林与袁放私会，可是母亲喜滋滋地走过来说：又来了一个给你说亲的媒人，去见一见吧！包荃心情烦，说你叫媒人走吧，妈，我不是跟你说过，女儿心中已经有人了。母亲笑道：这次来的媒人你应该喜欢，她自称是那个什么，袁放请来的。
是吗？妈妈，你可不要得罪了这个媒人啦。包荃想起正在竹园里等候自己的袁放，便说：我暂不见媒人，她走近母亲低
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