、曹变蛟勇冠三军，流寇一听说大、小曹将军，都非常畏惧。
没过多久，闯王高迎祥、李自成率领的各路流寇继续西逃，领军攻打凤翔，向汧阳、陇州挺进，曹文诏从汉中奔赴前线，流寇军都奔向静宁、泰安、清水、秦州一带，兵力再次将近二十万人，流寇就是如此，他们流动作战，居无定所，随便可以集结出数十万大军，犹如顽强的野草，野火烧不尽，春风吹又生，而且可以轻易燎原。
而洪承畴的追赶大军，因为曹文诏的兵力同张全昌、张外嘉的兵力加在一起也只有六千人，与流寇相比较悬殊太大，向朝廷告急，没有得到任何指示。
六月，明军在乱马川同农民军相遇，发生惨烈大战，前锋中军刘弘烈被抓获，不久副将艾万年、柳国镇又战死，形势相当不妙，不过曹文绍确实是一个狠人，曹文诏听说官军大败后，瞪着眼睛大骂，立即赶到承畴那里请求进军作战。
洪承畴高兴地说：“不是你曹将军，没人能消灭这股贼兵。但我的兵力已分派出去，没法派出接应你的队伍。将军出发以后，本帅亲率大军从泾阳赶到淳化做你的后盾。”
当然，洪承畴其时最关心的还是如何弄到一大笔钱粮，以供大军之需，那有兴趣与流寇拼命，所以才有他突然兵至扬州之举，在失败之后，才狼狈的逃了回去，一心的剿灭流寇立功，以此保命。
而曹文诏则是率领三千人从宁州进军，在镇宁的湫头镇同流寇贼兵相遇。其侄曹变蛟率先登上城墙，斩首五百人，追敌三十里，曹文诏率领步兵跟在后面追杀。
他曹文诏就是凭着几千人就敢向对方十几万人的大阵发起了冲击，双方在数十里范围内进行厮杀，狼牙交错，你中有我，我中有你，绞成了一团，反复厮杀。
流寇贼兵埋伏下的数万骑兵突然出来包围了他们，箭像刺猬的刺一样密集，流寇并不知道是曹文诏的军队，有一名小兵被俘后，害怕心急了，大声呼叫说：“将军快来救我！”
流寇军中间的叛兵认识曹文诏，指点给首领高迎祥说：“这就是曹总兵。”
高迎祥大喜，马上命令更加紧了包围圈，决不能让他逃了。
曹文诏左右跳荡，亲手杀了几十个流寇，辗转拼战了几里路，最后体力不支，马又中箭受伤，遂拔刀自刎而死，其身边卫兵也尽数战死。
洪承畴听说这个消息后捶胸痛哭，皇帝朱由检也为他痛心，追赠他为太子太保、左都督，赐予祭葬的恤典，让他的子孙世袭指挥佥事的官职，并命令有司为他立了庙，每年春秋两季予以祭奠。曹文诏的忠诚、勇武，世间无比，被称为当代良将中的第一人。
曹文诏他算是明军之中以悍勇为出名的人，要知道现在的明军已经败坏了，一向都是军官当贪生怕死，兵又懦弱，根本就没有了作战能力。
像曹文诏这种打仗就冲锋陷阵，身先士卒的将领，已经是非常的少，非常的罕见，他才会令朝廷另眼相看。
大明的将领大多数是像刘布一样的，根本就不会冲锋陷阵，要打仗，要冲锋陷阵，他们也只是会让他们的手下去做，绝对自己不会去做，朝廷才会对曹文诏另眼相看的褒扬，希望能够激励其他的将领，让他们也能够向他学习。
曹文诏每一次打仗，都是杀光了所有投降的俘虏，这种行为也都引起了朝廷的欣赏，还有就引起了流寇的震怒，所以流寇才会想尽办法，集中主力，不惜代价灭了他。
只有杀死了他，才可以杀鸡儆猴，让其他的明军都知道厉害，再也不敢向这一位学习，向他学习的只有死路一条，这叫杀鸡儆猴。
他们的这一种政策是非常成功的，因为像曹文诏这一种打仗奋不顾身，拼死拼命的追杀流寇的将领，已经是非常的少，也是少有的对流寇造成威胁的朝廷将领之一，
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