直到多年以后，有一次同一个挚友谈起这个往事时，这个朋友若有所思地猜道： “你爸爸会不会是询问你妈妈贺子珍的情况，或是嘱咐你：要照顾好你的妈妈呢?主席用手势比了个圆圈，这个圆圈是不是合上你妈妈原来的名字桂圆的圆字呢?” 李敏听了，觉得这个解释有一定的道理。这时，她开始后悔起来，她未能理解爸爸的良苦用心，没能满足他最后的愿望。否则，她会在爸爸临终的时候，在他耳朵边说上这样一句话。让他魂牵梦萦的她的妈妈贺子珍，最近身体健康。她一定会尽女儿的责任，照顾好妈妈。 没过几天，中办突然来了一个电话，让她去看爸爸。中办派来的汽车把她接进中南海。她以为是父亲已经转危为安了，没想到见到的是已经病逝的爸爸，输氧的罩子也已经撤掉了。见此情形，李敏不由得失声痛哭起来。 这一天是1976年的9月9日。周围的人告诉她，是0时10分与世长辞的。 全国人民沉浸在失去领袖的哀痛之中。党中央、国务院决定在人民大会堂设灵，祭奠。 以夫人的身份一面把自己放在追悼活动的中心，一面加紧制造舆论，为自己上台当“女皇”开辟道路。她没有一点悲痛的表现，却只让李敏为守一次灵。李敏要求多守几天灵，不答应，轻蔑地说：“让你守一次就够照顾了，你没有资格参加守灵。” 李敏悲愤交加，她说：“我即使不作为主席的女儿，我作为一个普通的人给主席守灵，为什么不可以？” 随后，一连几天，李敏站到长长的人流中，排队进入人民大会堂，去吊唁。当她走到的遗体旁，就肃立在那里，不肯走了，要参加守灵的行列。开始，全副武装的卫士不让她在这里停留。她作了自我介绍，恳切的言词感动了战士的心，这样，她的心愿才得以实现。 1976年贺子珍与李敏、孔令华及身边工作人员合影。当逝世的噩耗传出以后，李敏怕妈妈承受不了这个巨大的打击，便让丈夫孔令华带着3岁的女儿东梅马上赶到上海陪伴妈妈，她自己则留在北京参加的丧礼。 此时，在上海的贺子珍听到去世的消息后，真是犹如晴天霹雳。她悲痛得哭了好几天，情绪极其低沉。她一面哭一面说：“你们的爸爸走了，他临终时连儿女都不在身旁，送送他，好可怜啊!” 这时，她又一次埋怨李敏和孔令华，不该搬出中南海，没能很好地照顾爸爸，她责怪地说：“你们只顾自己，不想想老年人多么希望见到儿女在身旁。” 她知道自己这时是没有条件到北京去为奔丧的，她只能在上海，在她的心灵里，默默地祭奠着。她流着眼泪，把黑纱披在的像上，向的遗像深深地三鞠躬。她把对的一片真情深深地埋在心底。她心里默默地念道：，请安息吧！ 她打发侄女儿、外甥和外甥女儿去北京奔丧，请他们代表她向的英灵致敬。 悲痛使她变得更加理智。她密切关注着等人的表演。当她从电视中看到在灵堂里的装模作样，哀痛地说：“没有一点悲痛的样子，她还得意呢，果然被害死了。” 此时，贺子珍显得异常镇静，悲痛在她心中化为一种力量，使她变得更加坚强起来。
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