“是白米饭，不要客气”，胜四郎开心的把一碗饭捧到智乃面前：“我吃过利吉的稗子饭，很难入口……你吃这个吧。”
智乃接过饭，低着头不敢看胜四郎。胜四郎见状道：“害羞的话，我走开。”“不，我不吃”，智乃摇摇头道。
“为什么？我一心带给你……”“不不，我只是……我想给久右卫门的老太婆吃。”“老太婆？”
智乃点了点头：“她很可怜，经常没东西吃。稗饭煮的稀粥也是村民看她孤苦，每家送她一些。小时候她对我很好，经常上山摘野果子分给我一些。”
“可是，你还未吃……”胜四郎犹豫道。“没关系，我可以吃稗饭，等你们赶走山贼，我们就能过好日子了。”智乃一脸崇拜的对胜四郎说。
胜四郎尴尬的挠了挠头，随即重重一点，坚定道：“放心，我们一定会赢！那老太婆在哪，我们一起。”智乃把饭拢在怀里，两人走出那间用粗糙的原木和茅草搭起的棚子，偷偷摸摸向村中跑去。
全程目睹了此事的空山一叶和久藏对视了一眼。空山一叶开口道：“那个和胜四郎在一起的农民是个女人，年轻的女人。”
久藏疑惑道：“女人为何在山中而不回村子？”空山一叶叹道：“我在这条村子落足时，年轻女子然也不是经常见到，但总还是有一些的……还记得咱们刚刚进村的时候吗？”
久藏沉吟道：“难道说，村子里的人是怕我们……”空山一叶点头应道：“应该是了，不过，躲在山中的年轻女子一定不止这一个，山贼马上便来劫掠，山里比村子更危险！”“嗯，回去和堪兵卫商量一下”久藏赞同道。
山中的夜晚来得格外早，尤其在这种雨天。地板中央的火塘噼里啪啦的烧着粗大的木柴，在屋外大雨的衬托下，反而让屋内更显得宁静安逸。
堪兵卫摩挲着花白的胡须在地板上走来走去，空山一叶和久藏早已换上了干燥的衣服，悠闲地坐在火塘边暖暖身子，通红通红的火苗舔舐着吊在上面的铁锅的锅底，锅里传出浓郁的味噌汤的香气。
菊千代不耐烦的把盖子掀开，用上面的木头勺子搅着味噌汤，消化功能颇为强大的他早已饿得不行，恨不得舀起汤喝个痛快。
但是当他看到空山一叶冷淡的眼神，不由得缩了缩脖子，颇为不甘把盖子和勺子扔回锅上，哼哼道：“不就是个女人吗！胜四郎这小子艳福不浅……利吉，饭好了没有！”
七郎次放下手中正在擦拭的大枪，皱了皱眉：“身为武士，注定不能与农家女子结合，胜四郎年纪还小，我怕他到时割舍不开。”
五郎兵卫笑着道：“是啊，也许胜四郎的宗族和父母早已在家乡给他订好了武家女子，只等他回去便成亲。”
“哼！无聊的武士……命都快保不住了，哪管得了这些……真是八格牙路……”菊千代不忿的小声嘟囔道。
堪兵卫听到菊千代的话，眼睛不由一暗，缓缓开口道：“算了，就这样吧，大家都别说破。就像菊千代说的，先杀光山贼再作打算，其他都是小事。”
菊千代见自己的意见被堪兵卫采纳，咧着嘴得意的看着众人，见没人搭理他，不由得又发起脾气道：“八嘎！利吉，我们进村时怎么一个年轻的女子都没见到，你们都把她们藏进深山里，也不怕被熊吃掉！”
堪兵卫拦住菊千代，走到利吉面前认真的看着他道：“山上也许没有熊，但一定会又山贼！你去跟老爹说一下，让那些女子尽早回村吧，否则遇到山贼……还有，马上稻子就要成熟了，多一个人便多一份力，到时我们所有人都要参加收割。”
利吉跪伏在地板上不敢抬头，低声道：“嗨！我一会去跟老爹说。”
堪兵卫叹息一声，拍了拍利吉的肩膀：“放心，我们不会拿那些女子
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