钱塘江江面宽阔，水流平稳，水深也是足够，一直是水运的重要枢纽之一。
坐落于钱塘江畔的杭州城，乃是两浙路治所之所在，其于大观元年升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。当时人口已达20余万户，为江南人口最多的州郡之一。
杭州经济繁荣，纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，特别是海运，极其发达，乃是全国四大商港之一。
南来北往的海船，但凡经过此处，都会来进行贸易或补给。
为了补充国用，方亳拿下此处后，不但未曾禁绝海贸，反而大力鼓励海商来往。
此时，天色将黑，然而杭州港任然人声鼎沸。
秀州虽然未曾彻底拿下，陈禾不过只是枯守孤城，实难威胁杭州安危。
因此，杭州城并不宵禁，港口上任然是商旅不绝，海面上也多有船只来往。
为了获得足够的补给，杭州出海的丝绸、茶叶、瓷器等，比往常便宜了三成有余，进口的粮食、铜铁皮革等比往常贵了五六成。
有利可图，且利润相当丰厚，自然吸引得无数海商到来。
通匪？
只要能挣钱，谁在乎那么多呢。
再则，其中许多来自李朝、占城甚至天竺波斯的商人，如何会在乎朝廷的法度？
事实上，福建路沿海并澎湖列岛上都有水师来回巡视，严查进入杭州的船只。
只是这些胆大包天的人，或者虚报目的地，或者直接从巡逻缝隙中潜行，便相当容易地进入了杭州。
这不免给人以错觉，那就是朝廷海上虽有水师，却不甚厉害。
这正是枢密院等人早就定下的策略。
不然问问契丹人与女真人，他们望眼欲穿的海商何在？
虽然任凭海商来往，且不闭城门，不行宵禁，杭州城防御很是不弱。
城内，知州兼主将乃是方亳的爷爷方垕，其麾下有大将二十四个，分别为厉天佑，吴值，赵毅，黄爱，晁中，汤逢士，王绩，薛斗南，冷恭，张俭，元兴，姚义，温克让，茅迪，王仁，崔彧，廉明，徐白，张道原，凤仪，张韬，苏泾，米泉，贝应夔。
这二十四个，或有勇力，或有计谋，部领大军五万，把个大城守的滴水不漏。
也因此，宋江一直无机可乘，只得耐心查探。
耗费月余，终于制定了策略。
此时，宋江立在一艘海船上，迎着海风，缓缓向着杭州城外的港口行去。
他又黑又瘦，看起来与李朝、占城那般人仿佛，因此只换了一声衣服而已。
旁边，花荣、李俊左右侍立，他的船后，还有三艘海船随行。
如此规模的船队，杭州港来来往往见的多了，实属平常。
见到这只船队来的生疏，驻扎在玉皇山上的黄爱早让人挥动旗帜，通知港口仔细检查。
玉皇山虽然不甚险峻，然而距离港口不远，其上驻扎三千军兵，既可以观望海面，亦可以随时冲下去截断港口与城门之间的道路，为城门落下争取时间。
尚未临港，便由一条快船迎了过来。
见对方主事的露面，宋江主动拱手道：“在下从占城来，听闻杭州急需粮米，因此带了四船来，未知是否属实？”
那巡查官听宋江说的乃是汉话，然而口音怪异，倒是放下心来。
占城与宋国常有来往，其国内多有会说汉话者，并不奇怪。
只是那些人地处南方，大多蠢笨懒馋，连带着口音也怪异了起来。
这般口音，很难模仿，因此巡查官只把宋江当做了蛮夷来看。
只是限于上头严令，倒是不敢虚言诓骗。
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