因为有贵客上门，沈府今日的下人们都格外的谨慎小心，丝毫不敢怠慢。
尤其是后厨，更是管事亲自监工，所有人都打起了十二分的精神。生怕一个不留神，哪里出了问题，吃坏张阁老那精贵的身子。
于是所有人都没有注意到，一个已经消失了几天的瘦小身影偷偷溜进了后门，而后一路沿着僻静的回廊匆匆忙忙直奔前院。
…………
张阁老好棋，尤其喜爱对弈黑白子，这是朝野内外皆知的事。自他退居田园后，便开始倡导地方儒士举行一些娱乐赛事，以棋会友，互相切磋。
然而今日亲自领教之后，沈从山才发现这位阁老岂止是好棋，简直是好棋成痴。
两人紧着晚饭前的时间杀了一盘。
饭后只歇了一盏茶的功夫，便又开始隔桌对弈。一直到现在的亥时过半。
沈从山脑袋虽还清醒着，腰背却明显感到酸痛。抬头看了眼桌对面的人，却仍旧腰杆笔直，全神贯注，丝毫不觉疲累的样子。仿佛两人的年龄掉了个个儿，他才是那个年过花甲的老者。
此刻正该张阁老落子。
沈从山一面注视着盘上局势，一面背过一只手在腰侧轻捶了捶。
“啪嗒”一声轻响，是张阁老落下了手中棋子。“叫吃！”他缓缓吐出两个字，抬眸正看见对面的人侧身捶腰的动作，不由朗笑出声，“年轻人累了？”说着转头四顾了一圈，“哟，不知不觉都这个时辰了！”
输赢已定，沈从山扔掉手中棋子，顺势冲张阁老一拱手，“阁老棋艺精湛，晚辈今日算是开眼了。”
“沈当家生意太忙，疏于研习而已。”张阁老叹息一声，不无感叹道：“我老啦，白冉那小子才是青出于蓝。和他对弈，十盘里我总是会输上大半。”
闻言，沈从山感到一丝惊讶，“子冉棋艺竟如此精湛？！”然后话音刚落，房门便被人轻轻敲响。
“大少爷……”轻缓的女声隔着门板传了进来，没有什么特殊之处，却令沈从山不由心头一震。
他若无其事地冲面前的人颔首微笑，“阁老见谅，晚辈出去看一下。”
张阁老冲着他摆摆手，动手归置起棋盘，“你忙你的。竟然叨扰到这个时候，我也该回去了。”
“那请阁老稍后，等下晚辈送您！”沈从山边说边抱拳起身。
房门打开那一刻，有凛冽的寒风扑面而来。
廊下的灯笼被吹地摇摇晃晃，昏暗的光线也显得飘忽不定。
外面并没有人。
沈从山回手关上房门，正四处张望的时候，身形瘦小的女子忽然从墙下阴影处蹿出，快步到了他近前。
她身上披着宽大的披风，整个头部都被兜帽遮住了大半，辨不清样貌。
可沈从山却仍旧一眼认出了对方身份。
他顿时浓眉紧锁，压低了声音责备道：“不是让你躲好！你跑这里来做什么？”
“义父出事了！”女子语气无比焦急，说着烦躁地掀掉了头上兜帽，“我找了你一天，你去哪里了？要不是守门的小厮去方便，我现在也见不到你！”
沈从山神色一紧，不答反问，“出什么事了？”
“义父被衙门的人带走了。说他是杀害兰香的凶手，已经判了斩首。年后处决！”
“不可能！”沈从山瞳仁微缩，“这是什么时候的事？衙门来沈府带人，为何没有人来回报我！”
那女子跺了踱脚。声音微微颤抖着，不知是气是急，“你刚回来就忙活着招呼那什么贵客，谁会这个时候没有眼色的和你说这种事情！”
沈从山抿唇不语，心头隐约生出一丝不详的预感。然而他思绪还算镇定，“先别急。这件事有些蹊跷。”
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