夜色漆黑，马车不疾不徐地在官道上前行着。
白冉将窗子开启一条小缝儿，盯着外面看了片刻便关严车窗坐回原位。
角落里那个人睡得口水横流，他略犹豫了一瞬，伸出手拍了拍她的肩膀，“殷姑娘！醒醒。”
殷笑没有反应。
他继续轻唤，“醒醒，快到了。”
“嗯？”她哼唧着睁开眼，眸中却满是未睡醒的迷茫。看了他片刻后，又闭上双目倒头欲睡。
白冉只好在她耳尖上轻掐一下。
“哎呦！”她吃痛惊叫，总算是清醒几分。然后揉着痛处连声抱怨，“你干什么？！”
白冉好脾气一笑，“还有一炷香的路程就到前方车马店了。”
“到了再叫我嘛！”她不满地朝他翻着白眼儿。
他温声解释道：“夜风凛冽，你精神精神。否则刚睡醒就下车，被冷风吹到会受风寒。”
听上去倒是替她着想。殷笑叹口气，起身靠在车厢壁上，强自压下猛烈的睡意。
青州城外三里，有家元盛车马店。
白冉这一行人除了他和殷笑外，还有一名赶车的小厮。
三人来的晚了些，店内只剩下一间上房。
殷笑是个母的，自然无法和人同住。外面天寒地冷，马车里也不能将就。最后上房分配给殷笑，白冉砸下重金，让掌柜的搬去和小二挤上一宿。他和小厮则住进了掌柜的房间。
这种车马店多数是供来往行商客旅临时休息投宿之用，价钱便宜环境却不够考究。所谓的上房，也不过和沈府二等丫头住的屋子差不多。
殷笑路上睡得多了，这会儿反倒精神起来。她百无聊赖，借着油灯昏暗微弱的光线四处打量着，忽然就有种莫名地诡异感。
忍不住打了个激灵。起身拿起灯盏，在屋子里仔细逡巡了一圈，却并未发现任何异常。她搓了搓手臂，站在屋子中央呆愣片刻后，熄掉灯火，和衣躺到了床榻上。
黑暗是最好的催眠良药。不过一小会儿的功夫，困意便再次袭来，让她昏昏沉沉的又睡了过去。
然而这一觉却并不踏实。
睡意迷蒙间，殷笑听见耳边有人在咳嗽。那声音苍老吃力，一声接着一声，仿佛随时都会在下一刻断气。
睡梦中的人被吵到，不耐烦地翻了个身企图离那声音远一点，结果却是徒劳无功。
她使劲力气撩起一只眼皮，只看见一片漆黑。扰人地咳嗽声也停止了。她强撑片刻，终于又沉沉地合上了双目。咳嗽声没有继续。可就在她再一次进入梦乡的时候，那声音突然响起，悲痛而绝望，“阿雪！”
殷笑蓦地惊醒。
…………
夏知秋照例在寅时过半起了床。快速地穿戴梳洗好，手上的活计刚刚拿起，院门便被人敲响。
来人是 当铺的老掌柜吴齐，手上托着只锦盒，神色间略带了几分有求于人的讨好。
“阿秋，你的青梅酿……”
“吴伯。”不待他说完，夏知秋便轻声打断，“青梅酿已被刺史府悉数订走。你若想要，需等半月之后。”
吴齐失望之色尽显。
夏知秋歉意笑笑，也不关门，转身走回院内。
“阿秋！”吴齐急忙紧随入内，仍旧不甘，“不能匀给我两坛么，两坛便好。”
夏知秋不语，面上却是十分为难。
吴齐又道：“一坛！”随即以人情相要挟，“当年你被人为难，我可是帮过你的！”
“吴伯。”夏知秋急忙拱手，似有一丝惶恐，“您昔日援手，我自是没齿难忘。可青梅酿不易出成品，刺史大人上元节要宴请晖王殿下。他本是定下十坛，可如今只成了八坛，大人已是
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