六月中旬，凑集在牛庄堡四周的榜样军开端沿着大辽河向北前进，双方的骑兵频繁的产生小规模的战斗。满清创造，侦骑之间的战斗成果对自己非常的不利。
一般来说，按照满清的经验，在和榜样军的骑兵作战中，假如是大队骑兵之间的战斗，交换比总是对满清很不利，假如是小股骑兵的战斗，尤其是轻骑兵的战斗，交换比就要好看不少（固然同样并不占上风）。事实上，在人数少于十人的情况下，榜样军的侦骑往往会偏向于避免和数目相当的满清侦骑作战。但是这一次情况却有了很大的不同，即使是在这种小分队的遭遇战中，榜样军骑兵的求战意识忽然变强了很多，在人数相当，甚至人数更少一些的时候，也偏向于主动向满清的侦骑发起攻击。而且战斗的交换比，也变得对榜样军更为有利了。
黄台吉知道，这重要还是饥荒带来的成果。这一次的饥荒导致清军无论是人还是战马，都有营养不良的状态。不过，无论如何，他必须守住大辽河堡。
六月二十八日，榜样军主力水陆并进，逼近大辽河堡。雄师在间隔清军大约三公里左右的一处高地上扎营，郑森则带了一队骑兵，登上四周的一座大概有二三十丈高的土丘，远看清军的防御。
自从土地化冻之后，清军就在不断的加强这夹河的两座要塞。他们沿着河面拉上了三道铁链，将全部河面封闭了起来。这一招并不是什么新鲜的创造，当年三国时候，吴国将领吾彦用铁索横断长江，以此防御晋军战船东下。成果晋军用火烧断铁索，顺江而下，灭了吴国。但清军的这三道铁索全在要塞火炮的射程内，要想派人往用火烧断它却并不轻易。
在三道铁索后面，是一座浮桥，连接着两侧的堡垒，清军可以利用这座浮桥在两岸间调动。两岸的堡垒相比往年冬天也都扩大了不少。而且和牛庄堡类似，它们也被修建成棱堡的情势，而且清军也在它外面发掘了三层的折线的壕沟，堆起了三层的土墙。
“世子，你看建胬的堡垒，倒是越修越像那么回事了。”陪着郑森一起出来的余新道，“你看他们的土墙上的大炮还真不少呢？”
郑森移动看远镜，细细的看过往。却见清军在土墙上每隔一段间隔都留有一个小小的缺口，这便是安置大炮的地位，每一处地位上也都摆着一门大炮。这些大炮大致有两种，一种更小一些，看起来似乎和榜样军当年应用过的六磅炮有些类似，还有一些就更大一些，形制上更像是红夷大炮。郑森略略的数了数，仅仅在这一段地位上，就有三十多门大炮。这些炮一例是漆黑漆黑的，看上往似乎是用铁铸的。
“他们的大炮倒是不少。”郑森皱起眉头来道，“这座堡垒加起来，怕是要有好几百门大炮了吧？建胬哪里来的物质，竟然能有这么多大炮？”
“世子，我也感到不对。”余新道，“世子你看他们的这两种大炮的数目比例，还有摆放的地位都不对劲！”
郑森又举起看远镜细细的看了一会儿，便放下看远镜点点头道：“不错，他们把小炮都放在了后面，第一道土墙的地位上根本就没有那种小炮，第二道土墙后面也基础没有那种小炮，小炮都集中在第三道土墙后面……另外，他们的大炮比小炮多太多了，这不公道。”
一般来说，火炮的安排都是前轻后重的，由于更大更重的火炮，有更远的射程和更低的射速。小炮则有更快的射速和更高的反响速度。把小炮放在前面更便于应变，大炮摆在后面更轻易施展，更便于声援前面的小炮作战。
“他们的那些大炮，该不是木头的吧？”一个骑兵忽然道，“我在吕宋那边，见过土人用木头做大炮的。”
“木头做大炮？怎么做的？能用吗？”余新倒是第一次听说有这样的事情。
“能用，那些土著把大树干锯两半，然后把中间的
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